“Beste tweedejaars van het land, mijn a**”: LeBron James onthult wat zijn HS-coach Keith Dambrot hem vertelde om “de toon te zetten”

Woensdagochtend werd het derde deel van LeBron James en JJ Redick’s “Mind the Game Pod” uitgebracht, met de verwachte uitwisseling van geweldige verhalen tussen de twee. Een van de onderwerpen waar ze zich in verdiepten was James’ middelbare schoolcoach Keith Dambrot en zijn aanzienlijke impact op hem.

Redick informeerde Bron naar de lessen die hij van Dambrot had gekregen.

Jakobus antwoordde:

“Jeetje! Ik denk dat het belangrijkste dat ik meteen van hem heb geleerd, is hoe je het spel niet alleen moet benaderen, maar ook hoe je het spel moet denken. En speel ook op een niveau dat een stuk moeilijker en vastberadener was dan de AAU-toernooien.

LeBron James besprak zijn ervaringen met de overgang van de middelbare school naar de middelbare school en hoe hij werd gecoacht door iemand die eerder op collegiaal niveau had gecoacht.

“Het enige dat ik van Coach D heb geleerd, is: ‘We gaan elke dag perfectie oefenen. Elke dag.’ Hij zei altijd tegen ons: ‘De trainingen zullen veel moeilijker zijn dan de wedstrijden.’

James besprak Dambrots strikte en veeleisende karakter en merkte op dat hij niet zou aarzelen om zijn spelers op te roepen. Dit omvatte ook degenen wier ouders regelmatig trainingen bijwoonden, aangezien zij niet waren vrijgesteld van zijn toezicht.

Daarna ging James verder met het vertellen van een incident uit zijn tweede jaar waarin Dambrot hem als voorbeeld gebruikte.

“In mijn eerste jaar gingen we naar het staatskampioenschap. Wij gaan 27-0. Ik was MVP van het toernooi. … In mijn tweede jaar, de eerste training, kwam ik binnen als de verwachte nummer 1 speler in de staat Ohio. Er werd geprojecteerd dat ik als tweedejaars een All-American zou zijn, en als tweedejaars de heer Basketball zou zijn, wat nog nooit was gedaan in de geschiedenis van de middelbare school in Ohio.

LeBron James zei verder:

“En de eerste training die we hadden in ons tweede jaar in het Winter State Championship, deed ik absoluut niets verkeerd toen ik uit het voetbal kwam. Hij heeft mij uit de praktijk gezet. Ik had geen idee waarom hij me verdomme uit de training schopte.

“En ik denk dat hij gewoon de toon voor het seizoen zette. ‘Waar je ook bent, of waar je ook denkt te zijn, ik heb van al deze dingen gehoord over hoe geweldig je bent… Nee, ik ga je nu vernederen.’ Hij schopte me uit de training en het laatste wat hij zei: ‘Beste tweedejaarsstudent van het land, mijn reet.’

De middelbare schooljaren van LeBron James

Ondanks de harde liefde van Keith Dambrot voor James, bleek het uiteindelijk effectief. Na zijn afstuderen aan St. Vincent-St. Mary High School, the Chosen One had 2.646 punten verzameld, waarmee hij destijds de derde hoogste scorer in de jongensbasketbalgeschiedenis van Ohio was.

Ondanks vele andere prestaties leidde het leiderschap van LeBron James het team naar drie staatskampioenschappen en een opmerkelijk record van 101-6. In 2003 loodste hij de school ook naar een landelijke titel. Bovendien werd hij geëerd als tweevoudig Gatorade National Player of the Year, en tweevoudig ontvanger van zowel de Mr. Basketball als de USA Today High School Player of the Year-prijzen.

Na zijn afstuderen groeide hij al snel uit tot een van de meest gewaardeerde spelers in de geschiedenis van de NBA. Tot op de dag van vandaag wordt elke veelbelovende speler in de NBA-draft vaak afgemeten aan de normen van LeBron James. Recente voorbeelden van dit fenomeen zijn onder meer Zion Williamson in 2019 en Victor Wembanyama in 2023.