3 wedstrijden in de eerste ronde op Brisbane International om uit te kijken voor ft. Rafael Nadal vs. Dominic Thiem

Het hoofdtoernooi van het Brisbane International tennistoernooi, het comebacktoernooi voor Rafael Nadal en tevens de eerste competitie van het nieuwe tennisseizoen, begon op zondag 31 december in Australië.

De eerste wedstrijdronde wordt vanaf zondag op drie opeenvolgende dagen gespeeld en Rafael Nadal wordt de sterattractie van het toernooi.

De 20-jarige Holger Rune zal echter het beste zaad zijn. Rune zal ook een van de favorieten zijn om de hele zaak te winnen, en daarmee zijn claim als een van de kanshebbers voor de Australian Open ook te verdedigen.

Laten we in dat opzicht eens kijken naar drie wedstrijden in de eerste ronde waar we tijdens het toernooi naar uit kunnen kijken:

#3. Sebastian Korda vs. Yannick Hanfmann:

Er zijn maar weinig spelers in de tenniswereld die zo prettig zijn voor het oog als Korda. De Amerikaan neemt het in de eerste ronde op tegen de grote Duitser Yannick Hanfmann in een strijd tussen de macht van Hanfmann en de flair van Korda.

Hanfmann is een speler met veel service en klom in 2023 naar een carrière-hoge rang van 45. Hij zou Korda’s terugkeer naar de service aan een strenge test moeten kunnen onderwerpen. Korda, die op de 24e plaats van de wereldranglijst staat, zou echter genoeg tot zijn beschikking moeten hebben om de Duitser van zich af te slaan.

De 23-jarige zal ook goede herinneringen hebben aan Australië, aangezien hij in 2023 de finale van Adelaide International en de kwartfinale van de Australian Open bereikte.

#2. Grigor Dimitrov versus Andy Murray

Het zou een interessante strijd moeten worden tussen twee tennisveteranen. Dimitrov, de 32-jarige Bulgaar, heeft een prima 2023 achter de rug en is opgeklommen naar de 14e plaats op de wereldranglijst. Hij zal proberen zijn goede reeks in Australië voort te zetten.

De 36-jarige Murray zal echter niet bereid zijn om zonder slag of stoot op te geven. De Brit zou moeten proberen Dimitrov te betrekken bij crosscourt backhand-uitwisselingen, in een poging zijn zwakkere backhand te exploiteren en gebruik te maken van zijn eigen krachtige backhand.

Toch zou Dimitrov gezien zijn sterke huidige vorm als favoriet aan de wedstrijd moeten starten. Beide spelers moeten nu proberen de resterende tijd aan de top optimaal te benutten.

#1. Rafael Nadal tegen… Dominicus Thiem

De comeback van Nadal is langverwacht, aangezien de 37-jarige al heeft verklaard dat 2024 zijn laatste jaar als tennisser zal zijn. Thiem, die de kwalificatiewedstrijden in Brisbane heeft doorstaan, zou met zijn vaardigheden en ervaring een stevige uitdaging kunnen vormen voor de Spanjaard.

Het zou een interessante strijd moeten worden tussen de forehand van Nadal op de crosscourt en de prachtige backhand van Thiem. Het vermogen van de dertigjarige Oostenrijker om de backhand down-the-line te raken zou in dat opzicht doorslaggevend kunnen zijn.

De twee spelers hebben een aantal epische botsingen gehad op gravel, maar zijn elkaar niet zo vaak tegengekomen op hardcourt. Het valt echter nog te bezien of Nadal op dit moment volledig fit is.

Als de Spanjaard volledig hersteld is, zou zijn botsing met Thiem een ​​boeiende moeten blijken te zijn. Een goede run in Brisbane zal de Spanjaard het broodnodige vertrouwen geven in aanloop naar de Australian Open een week later.